정종기 성결대 교수/칼럼니스트/인간관계회복연구소장

 

한글은 디지털문화를 선도하는 문자입니다. 유네스코는 한글인 훈민정음을 세계 기록 유산으로 지정하였습니다. 한글은 표음 문자로서 조합문자입니다. 10개의 모음과 14개의 자음을 조합하여 글자를 형성합니다.

 

이 세상 모든 발음을 엮어 낼 수 있습니다. 세계 속에 한글은 쉽고 편리하여 빠르게 전파되고 있습니다. 인도네시아 찌아찌아족에 이어 남미 볼리비아 아이마라족에게도 한글이 보급되고 있습니다.

 

한글은 처음배우는 사람도 몇 시간만 투자하면 자신의 이름과 인사말 정도는 기록할 수 있습니다. 글을 배우고 사용하기가 너무 쉬우니 훈민정음 창시 때부터 오랜 세월 동안 중국 표의문자 문화에 아침 글이라 무시당하기도 했습니다.

 

한글은 서양학자들의 의해서 우수성을 인정받고 있습니다. 한글의 위력은 스마트 시대에 디지털의 코드와 잘 어울리기 때문입니다. 그래서 한국이 IT관련 산업과 스마트 문화 경쟁력이 뛰어난 것이 아닌가 합니다.

 

그도 그럴 것이 스마트 기기의 선주주자가 표음문자 대표적인 나라 한국과 미국이 선점하고 있기 때문입니다. 한글의 업무능력은 중국어나 일본어에 비해 일곱 배 정도가 빨라 경제성이 돋보입니다. 세계는 보름마다 하나의 언어가 사라지는 추세입니다.

한 세기가 지나면 글자가 없는 언어는 거의 사라질 것이라는 예상입니다. 만약 인도네시아 찌아찌아족과 볼리비아 아이마라족처럼 한글을 받아들여 그들의 언어를 기록한다면 언어의 사멸을 막을 수 있을 것입니다.

 

문맹퇴치를 위해 노력하는 미국도 열 명 중 두 명은 글을 읽지 못하거나 쓰지 못한다는 통계지만 한국은 한글이 쉬워 문맹인은 거의 없다고 합니다.

 

펄벅은 이미 한글을 전 세계에서 최고로 단순한 글자이며 가장 훌륭한 글자라 하였고, 영국 리스대학 음성언어학자 제프리 샘슨(Geoffrey Sampson) 교수는 한글을 새로운 차원의 자질문자(feature system)로 분류하고 있습니다.

이러한 주장은 한글은 세계에 유일하게 문자의 역사와 음성학이 이용된 우수한 문자임을 인정하는 것입니다. 한글은 세계의 모든 언어를 소리 나는 대로 거의 받아 적을 수 있습니다.

 

그리고 우리말은 표현이 쉽기 때문에 제스처가 적습니다. 스마트 시대, 빠르고 편리하게 이용할 수 있는 디지털 코드의 한글은 자연스럽게 세계인에게 보급되고 있습니다.

이는 한국의 위상과 교육 및 문화 수출에 큰 변화가 예상되고 있습니다. 찌아찌아족과 아이마라족의 사례를 통해 문자가 없는 종족은 언어를 기록하려는 욕구 때문에 한글을 모국어로 선택하려고 할 것입니다.

 

이러한 세계의 변화 속에 한글날을 점차 세계인의 축제일로 다듬어야 할 것이라는 생각을 해봅니다.